直到解放前，张家也开始衰落，但靠自家的力量已经无法守护长白山文明。张家族长张起灵(张家族长的称谓)决定联络九个盗墓世家(因为其职业特点，盗墓是接触古文明最多的行当)达成契约，共同轮流守卫这个秘密，作为交换，张家应该许以某种利益或者力量。
时值解放，政府对盗墓的打击力度空前严厉。张家(张家也是盗墓世家)联络老九门决定进行一次空前的盗墓活动(具体盗掘哪座坟墓则不得而知了)。在这次盗掘中，老九门集中了几乎所有的精英，只可惜盗掘以失败而告终，老九门精英损失殆尽，张起灵也不知所踪。
解放后，政府也得知了长生的传说，于是成立了个神秘组织，和老九门达成某种契约，召集了老九门的后人，成立了以寻求长生之谜为目的的考古队，即《盗墓》中提到的以陈文锦为领队的考古队。
后来，张起灵神秘现身考古队，但已经失忆(应该是张家的家族病)。张起灵的现身使老九门空前紧张，因为他的现身表示守卫秘密的契约依然有效，而守卫这个秘密的代价是很大的----被轮到守卫秘密的家族要派族长进入巨型铜门，而且一待就是十年，而铜门里有许多可怕的事情(故事中提到过)。老九门与神秘组织达成契约的一个原因就是为了通过政府背景的庇护，逃过这个可怕的契约，而张起灵的现身，说明神秘组织并无意庇护他们。
而后，张起灵又神秘失踪(果然是职业失踪人员)。而老九门人发现他们陷入了一个极其可怕的命运中：和神秘组织合作寻求秘密，由于当时政府意识形态的限制，他们只能偷偷的找，如果找不到，就要一直找下去，世世代代的找，直到找到，找到后，他们面临的只有被灭口的命运;执行与张家的契约，进入可怕的青铜门，是他们无法接受的，而毁约，张家强大神秘的力量又是他们挥之不去的梦魇。
最早发现他们境地的是老九门第二代中的一些人(吴三省、谢连环等)，于是他们开始设计摆脱这个几乎无法自拔的命运。在西沙海底墓发掘中，谢连环假死，和吴三省一明一暗运作其中。后来，通过西域蛇沼的探险，神秘组织知晓了西王母的长生之法，于是决定用考古队员做试验品，试验长生之法。
考古队中老九门后人发现了这些后，便假死逃生，过起了生不如死的隐居生活。本来老九门人死死伤伤，神秘组织似乎已经放弃了对秘密的寻求，可是，几十年后突然有个神秘人把一张战国帛书送到了吴邪的铺子里----老九门可怕的命运还在继续。
于是，吴三省和新一代老九门人连同失忆的张起灵继续了和这个可怕命运的抗争。最后随着第二代老九门人的长眠，可怕的命运告一段落。而在一个个线索的搜寻中，张起灵也逐渐恢复了记忆，毅然的走进了青铜门，继续着张家延续几百年的责任…